[미국 프로아이스하키리그(NHL)소속 선수들 Beijing2022동계올림픽 Ice Hockey출전불참 공식 결정]
미국 프로아이스하키리그(NHL: National Hockey league)는 소속 선수들이 Beijing2022동계올림픽 아이스하키종목에 출전하지 않는다고 확인하여 발표하였다. 불참 이유는 코로나19로 인한 정규시즌 붕괴라고 설명(citing the COVID-19 pandemic's disruption to its regular season)하고 있다.
증가일로에 있는 코로나19 감염자 사례들과 그로 안해 연기되어 온 게임 누적이 핵심 요인이라고 NHL관계자는 밝혔다.
NHL구단주(Commissioner)인 Gary Bettman의 설명에 따르면 NHL은 소속선수들이 최고의 기량을 선 보이며 소속 국가들의 국위선양을 도모하고자 하는 열망에 부응하는 옵션을 모색하고자 오랫동안 기다려왔지만 불행히도 코로나19확산으로 NHL게임이 계속 연기되어 12월23일까지 벌써 50게임이나 시즌 스케줄에 밀려 있다 보니 NHL정규시즌 붕괴위험에 육박하는 심각한 국면에 이르게 되었으며 따라서 동계올림픽 출전은 더 이상 타당성이 없다라는 결론에 도달하였음을 언급하였다.
또한 IOC-IIHF-Beijing2022조직위원회의 그간 노력을 인정하고 감사하며 모든 관계자들의 최고의 노력에도 불구하고 현 상황 상 더 이상 출전이 불가하다는 것이지만 Milan-Torino2026 동계올림픽 출전은 학수고대하고 있음을 부언하며 밝혔다.
NHL 및 NHL선수협회(NHLPA)는 Beijing2022출전을 위한 협의를 진행해 왔지만 최근 들어 NHL선수출전문제가 급격하게 불투명해 진 바 있다.
NHL선수들이 100%에 가까운 백신접종에도 불구하고 코로나19확산세로 인해 아이스하키 토너먼트 게임중단사태에 이르렀으며 이로 인해 선수들은 Beijing2022의 검역 규정(quarantine regulations)에 대하여 우려를 표명해 왔다.
지난 9월까지만 해도 NHL과 NHLPA간에 Beijing2022및 Milna-Torino2026동계올림픽 등 2개 대회 출전 합의서가 체결되기도 하였다.
세게최고기량을 보여줄 NHL선수들의 불참으로 대회조직위원회는 흥행에 타격을 입게 될 것으로 예상된다.
따라서 Beijing2022에 NHL선수 불 출전은 평창2018동계올림픽에 이어 연달아 두번째가 되는 것이다.
캐나다올림픽위원회(COC) CEO겸 사무총장인 David Shoemaker는 NHL의 결정을 이해하며 NHL소속 캐나다 선수들(Sidney Crosby, Connor McDavid 및 Alex Pietrangelo)이 대표선수명단에 들어가 있다가(the NHL stars included on Canada's initial list for the Games) 이제는 출전하지 못하지만 캐나다 국가대표선수들로만 재구성될 팀의 전력(There is an extraordinarily deep talent pool in Canadian hockey)에 신뢰를 표명하였다.
미국 국가대표 아이스하키협회(USA Hockey)는 Beijing2022 미국대표팀 출전선수명단을 1월중순에 재조정하여 제출할 것인데 당초 NHL소속 코치인 Mike Sullivan을 Beijing2022미국아이스하키팀 감독으로 내정하였지만 교체가 불가피해졌다.
NHL선수들은 Nagano1998동계올림픽부터 Salt Lake City2002-Torino2006-Vancouver2010-Soch2014 등 5개 대회에 연속으로 출전한 바 있지만 평창2018동계올림픽에는 불참하였는데 Beijinf2022에도 연속 불참하는 셈이 되었다.
Beijing2022동계올림픽 아이스하키종목경기는 Beijing National Indoor Stadium및 Wukesong Arena에서 개최될 예정이다.
개최국인 중국은 미국-캐나다-독일과 함께 Group A에 속해서 경기를 벌일 예정이다.
Czech Republic-Switzerland-Denmark 및 Russian Olympic Committee 등 4개국 팀은 Group B에, Finland-Sweden- Latvia 및 Slovakia 등 4개 팀을 Group C에서 경기를 펼칠 예정이다
