[호주올림픽스포츠 최고봉 스포츠외교관 John Coates IOC위원 호주NOC위원장은퇴이야기 2편]
Thomas Bach IOC위원장이 호주 Sydney로 가서 32년 간(1990~2022) 호주올림픽위원회(AOC)위원장 직을 수행하고 은퇴하는 John Coates IOC부위원장의 은퇴 식(4월30일)에 참석하였습니다.
IOC/Greg Martin(John Coates와 Thomas Bach IOC위원장)
호주올림픽위원회(AOC)연례총회에서 John Coates AOC위원장(out-going)은 총회참석대표들에게 “우리의 올림픽 팀은 호주는 평화롭고, 결속력이 있으며 평등한 사회로서 모든 사람이 기회를 누리고 있음을 표현해야 함-그것은 우리가 그리하도록 가능하게 해주고 있는 올림픽이상을 우리가 독자적으로 추구하는 것이며, 그로 인해 호주가 모든 꿈을 추구하도록 도와주고 있는 것임-오늘 본인은, 마음이 충만한 가운데 내 인생을 영위하도록 기회를 부여해준 여러분에게 감사하는 바임”(Our Olympic team must always express that Australia is, or at the very least aspires to be, a peaceful, cohesive and equal society where everyone gets their chance. It is our independent pursuit of Olympic ideals which makes it possible for us to do what we do so well: to help Australia chase their dreams. Today, with a full heart, I thank you for giving me the chance to live mine)이라고 토로하였습니다.
Bach IOC위원장은 개인적 칭송을 표현하면서(paying a personal tribute) 참석자들을 향하여 “올림픽운동내에서 우리는 특출한 개인들에 대하여 많은 것을 알고 있음-귀하는 Cathy Freeman의 고상함과 우아함은 지니고 있지 않을 지 모르지만, 또한 Dawn Fraser의 역동성을 지니고 있지 않을 수도 있지만 귀하는 진정으로 단 하나뿐인 존재임-귀하는 이곳 호주에서 올림픽운동의 얼굴을 변화시켰음-귀하는 챔피언이며 나의 친구임”(In the Olympic Movement, we know a lot about unique individuals. You may not have the grace and elegance of Cathy Freeman, and you may not have the dynamism of Dawn Fraser, but you are truly a ‘one-off’. You have changed the face of the Olympic Movement here in Australia. You are a champion, my friend.)이라고 Coates에 대하여 평가하였습니다.
IOC/Greg Martin(호주 Sydney개최 AOC연례총회에서 연설하고 있는 Thomas Bach IOC위원장/출처: IOC website)
Coates야말로 올림픽개최권을 두 차례나 자기나라에 성공적으로 가져온 유일한 국가올림픽위원회 위원장입니다. 그는 AOC명예위원장과 Brisbane2032올림픽조직위원회 부위원장으로 계속 활동할 것입니다.
Juan Antonio Samaranch IOC부위원장은 Coates에 대하여 “그는 호주 올림픽 스포츠에 관한한 모든 것 그 자체임”(He has meant everything to Olympic sports in that country)이라고 평가하였습니다.
(John Coates AOC위원장 겸 IOC부위원장과 함께)
이날 AOC총회에서 Tokyo2020올림픽 호주국가대표선수단장을 역임한 Ian Chesterman이 John Coates위원장 후임으로 선출되었습니다.
7차례(Nagano 1998, Salt Lake City 2002, Torino 2006, Vancouver 2010, Sochi 2014 and Pyeongchang 2018 및 Tokyo2020올림픽)나 호주 올림픽국가대표선수단장을 역임한 Ian Chesterman은 Sydney소재 Sofitel Hotel에서 거행된 AOC위원장 선거에서 올림픽대표선수출신인 mark Stockwell경쟁후보를 67:26으로 누르고 확실한 승리(a convincing victory)를 거둔 셈입니다.
(Ian Chesterman 신임 AOC위원장)
AOC연례총회에서는 AOC헌장을 개정하여 호주 국가 올림피언 클럽(State Olympians Club)을 호주 올림피언협회(Australian Olympians Association)으로 통합하도록 길을 열어 주었습니다.
대한민국의 경우 한국 올림피언 협회(KOA: Korean Olympian Association)이 명목상으로 존재하고 있지만 사실상 실체적 활동이나 지원은 눈에 뜨지 않아 아쉬운 현실입니다.
한국의 올림픽운동을 주관하고 있는 대한체육회(KSOC)가 제도적이고 재정적 지원으로 KOA를 되살려 기라성 같은 역대올림픽출전선수들의 보금자리로 거듭나도록 보살펴 주었으며 하는 마음입니다.
