2008년 올림픽 유치 열망이 최고조에 달했던 중국정부는 혼신의 힘을 다해 Beijing2008올림픽 유치에 열을 올렸다.
필자는 한국 최초로 2008년 올림픽 IOC평가위원으로 IOC집행위원회에서 임명되어 활동하였습니다.
올림픽유치 경쟁 최종결선에 오른 5개 후보도시였던 Beijing-Osaka-Toronto-Istanbul-Paris를 번갈아 방문하며 이들의 올림픽 개최 역량을 현지에서 회의 및 현장시설 방문을 통해 평가하였습니다.
오죽하면 당시 강택민(장쩌민)국가 주석이 주석궁에 IOC평가위원 전체를 초대하여 환대하였을까? 아마도 한국 민간인 신분으로 중국국가주석의 초대를 받아 주석궁에서의 면담기회를 가진 사람은 거의 없었을 것 같습니다.
이후 IOC본부 회의실에서 가진 올림픽유치후보도시 최종보고서 작성시 대다수의 IOC평가위원들이 중국의 인권문제(Human Rights issue)를 보고서에 담고자 하는 움직임을 "올림픽 기술적 보고서에 정치 이슈 불포함"(We are not supposed to touch upon the political issue)란 주장이 당시 IOC평가위원장(Hein Verbruggen)및 IOC위원장(Juan Antonio Samaranch)에게 긍정적으로 받아들여져 인권이슈 조항이 삭제된 바 있었습니다.
왜냐하면 올림픽 개최준비기간 중 인권문제가 개선되도록 올림픽 순풍을 불어 넣는 것이 이솝우화에 나오는 "나그네와 바람" 효과로 발전할 수 있다는 필자의 생각이었습니다.
우연의 일치인지는 몰라도 필자는 2005년~2008년 중국 3대 명문대학교 중 한 곳인 인민대학교(렌민따쉐)객좌교수 겸 Beijing2008관련 다양한 자문을 위해 초청 받아 성공적 개최에 나름 일조한 것을 생각나게하는 추억의 사진 한장입니다.
