[사우디 왕세자 Mohammed Bin Salman, 2024년부터 상금 건(with Mega Prize Money) Esports World Cup 매년 개최]
10월25일자 외신이 전하는 바에 따르면 Mohammed Bin Salman 사우디 왕세자가 주도하여 사우디에서 2024년부터 매년 Esports World Cup대회를 개최하겠다고 발표하였다고 합니다.
이것은 사우디가 Esports인기에 편승하여 Esports개최 글로벌 종주국으로 자리매김하기 위한 고삐를 바짝 조이고자 하는 계획(plans to tighten its grip on the esports bandwagon)으로 보여집니다.
(사진 가운데가 Gianni Infantino FIFA회장, 사진 우측이 Mohammed Bin Salman 사우디 왕세자/출처: Saudi Esports Federation)
2024년 여름을 시작으로 Esports World Cup이 사우디 Esports연맹이 Riyadh에서의 US$4,500만불(약 585억원)짜리 페스티벌로 계획했던 Gamers8을 대체하는 것이라고 합니다
사우디는 그 동안 유럽프로축구 최고선수들을 대상으로 큰 돈을 들여 사우디 1부리그 디비전에 연이어 영입한 이후(after attracting some of the best players to grace European football to its first division with big money offers) 포르투갈의 아이콘 호날도(Portuguese icon Cristiano Ronaldo)를 포함한 그들의 유명세를 바탕으로 Esports World Cup 흥행에 도움이 되도록 계획 중인 것으로 알려지고 있습니다.
동 이벤트는 모든 장르를 통틀어 최고의 게임을 지양하고자 하는데 조직위 관계자들은 게임 역사상 최고의 상금이 걸린 대회(the biggest prize pool in the history of gaming)라고 주장하고 있다고 합니다.
정확한 액수는 아직 공개되지 않은 반면, 동 이벤트는 새로운 사우디정부창설 비영리조직(a new Government-founded non-profit organization)인 “Esports World Cup재단”이 운영할 것이라고 합니다.
Bin Salman왕세자는 “Esports 월드컵대회는 사우디가 게임 및 esports의 최고 글로벌 허브가 되기 위한 당연히 취하는 여정의 다음 단계로서 비교 불가의 esports경험을 통하여 산업의 경계를 완전히 뒤바꿔 놓을 것임”(The Esports World Cup is the natural next step in Saudi Arabia’s journey to become the premier global hub for gaming and esports, offering an unmatched esports experience that pushes the boundaries of the industry) “시합은 경제 다양화, 관광부문 성장 활성화, 다양한 산업 군에 새로운 일자리 창출 그리고 시민들과 거주자들 및 방문객들을 위한 세계수준의 엔터테인먼트 제공이라는 목표로 설정된 Vision2030의 실현을 향한 우리의 전진 전략을 고양시켜 줄 것임”(The competition will enhance our progress towards realising the Vision 2030 objectives of diversifying the economy, growing the tourism sector, creating new jobs in various industries, and providing world-class entertainment for citizens, residents, and visitors alike.)이라고 취지를 설명하였다고 합니다.
FIFA 회장인 Gianni Infantino는 사우디가 2034년 FIFA남자월드컵축구대회 개최 선호 지(favorite)로 선언된 가운데 동 이벤트론칭행사에 Bin Salman왕세자와 함께 동참하고 있는 것이 사진에 그 모습이 보였다고 합니다.
비평가들은 사우디아라비아의 스포츠 및 esports에 대한 투자 현상에 대하여 스포츠물타기(sports-washing)이며 사우디 내 인권침해에 대한 비난을 은폐하려는 의도(designed to cover up accusations of human rights violations) 라고 오랫동안 논쟁해 왔다고 합니다.
동성애 처벌(criminalization of homosexuality), 여성인권(women’s rights) 및 사형제도(death penalties) 등이 다른 문젯거리들 가운데 포함되어 있는 가운데 2022년 남자 81명이 하루 만에 처형되었다(81 men were executed in a single day last year)고 합니다
사우디는 또한 2015년이래 예멘전쟁에서 일종의 역할을 수행한 것에 대하여서도 비난 받고(also criticised for its role in the war in Yemen since 2015)있다고 합니다
Esports World Cup대회는 Vision2030이니셔티브의 일환으로 예상되고 있으며 사우디 국내총생산(GDP: Gross Domestic Product)에 US$133억불(17.3조원)과 39,000명의 새로운 일자리 창출(create 39,000 new job opportunities)에 기여할 것으로 알려지고 있다고 합니다.
최근 들어 Bin Salman왕세자는 사우디 아라비아는 스포츠 물타기가 자국 GDP증가에 일조한다면 그것을 계속할 것임을 다짐(vowed that Saudi Arabia will continue sportswashing if it helps to increase the nation's GDP)하였다고 합니다.
